Ubicado en González Ortega número 1 esquina con Alfaro se encuentra uno de los hoteles icónicos de Xalapa, no por su antigüedad sino por la gran cantidad de historias que han tenido como escenario este lugar. Se trata del Hotel California, el cual está en la memoria colectiva de los pobladores y también de los visitantes.
Hotel California de Xalapa, ¿cuál es su historia y por qué se destaca?
La esquina donde está este modesto hotel, y por muchos considerado “de paso”, tiene unos antecedentes curiosos. En su origen fue una clínica con número de teléfono 3834.
Fue fundada por el primer pediatra de la capital del estado, el doctor Armando Domínguez Castro, quien murió de una manera trágica en un accidente de auto y su sueño de brindar una mejor atención médica quedó trunco.
Datos del libro “La Sociedad civil y el comercio en el desarrollo de Xalapa” indican que este doctor formó parte del Sindicato de Médicos y Profesantes Similares, en el año 1946. A esta agrupación se afiliaron 25 médicos, entre ellos, José Maraboto, Luis F. Nachón y la única médica del momento, Ernestina Quijano. También había seis cirujanos dentistas, tres profesionales de la Química (dos mujeres) y un veterinario.
Fotografías antiguas indican que la construcción era de un solo piso, con techo de tejas, y la calle principal, la denominada “Cuesta de Alfaro”, estaba empedrada. Su nombre se lo debe a José María Alfaro, de quien unos dicen era nativo de Tuxpan y, otros, que sí era xalapeño. El punto es que muchos años atrás fue vecino de esta zona.
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Además, en 1784, a solo unos metros de donde está el Hotel California, el científico Alfaro lanzó el primer globo aerostático hecho en la Nueva España y en América.
La “Gazeta de México” publicó que su primer vuelo fue de la cofradía de San José a las llanuras de Los Berros y a Coatepec. El recorrido fue de 9 kilómetros y el globo alcanzó una altura de 800 metros.
Pero volviendo al hotel, antes de ser llamado California fue el Hotel Agrario, pues estaba cerca de la sede de la Liga de Comunidades Agrarias, Sindicatos y Organización de Campesinos del Estado de Veracruz. Con el paso del tiempo, el Hotel Agrario cambió de sede y empezó a operar en la calle Úrsulo Galván.
Para 1975 surge el Hotel California, rodeado de puntos de referencia que lo hacen imperdible: “cerquita de la Biblioteca de la Ciudad”, “por la Plazuela Maples Arce”, “junto a la imprenta La Pluma de Oro” (de las más antiguas de la capital del estado), “donde está la peluquería Welsh” (98 años de fundada).
El Hotel California, a un año de cumplir cinco décadas de servicio, llama la atención por su arquitectura y sus ventanales, cuyas habitaciones del segundo piso tienen vista a la Plazoleta Manuel Maples Arce.
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Con servicio por horas o por día, aloja lo mismo a parejas de jóvenes y adultos que a familias que buscan un lugar céntrico y de bajo costo. Además de la gran infinidad de anécdotas narradas por quienes han sido huéspedes, están otras historias, las trágicas y que han sido motivo de la “nota roja”.
Otro de los puntos interesantes es que en este hotel se han filmado escenas de películas y ha estado abierto al público con dos propuestas escénicas.
Con gran éxito, una de ellas es “Último piso del Hotel California", propuesta del colectivo teatral Los Escondidos; la otra es “Te desperté a media noche”, cuando Jennifer Moule intervino uno de los espacios para hace una obra de microteatro, un homenaje a las viejas telenovelas y al cine de oro mexicanos.
La próxima vez que camine por el centro de Xalapa, disfrute el paisaje urbano de la calle Alfaro y de ese cuadro histórico, donde también está La Mariquinta, la primera posada que apostó en la ciudad por el concepto “boutique” en una casona antigua que tiene la declaratoria de monumento histórico por sus muros encalados y arquitectura colonial de mediados del siglo XVIII.
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