Roma.- El español Rafa Nadal y el serbio Novak Djokovic arrancaron el Masters 1000 de Roma como apisonadoras y se clasificaron para cuartos, en una jornada en la que el suizo Roger Federer avanzó tras salvar dos bolas de partido y en la que cayeron el austríaco Dominic Thiem y, en el circuito WTA, la rumana Simona Halep y la española Garbiñe Muguruza.
En total, hubo cuarenta partidos, entre el circuito ATP y el WTA. El español Fernando Verdasco, que doblegó al austríaco Dominic Thiem y al ruso Karen Khachanov, fue el “mata gigantes” de un día en el que también el tenista argentino Juan Martín Del Potro selló dos pases de ronda consecutivos.
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Nadal, ocho veces campeón del Masters 1000 de Roma, fue el que más asustó: barrió al francés Jeremy Chardy (6-0, 6-1) y al georgiano Nikoloz Basilashvili (6-1, 6-0) perdiendo apenas dos juegos en total y quedándose en el campo poco más de dos horas.
El mallorquín se verá las caras por vigésima vez con Verdasco en los cuartos de final, después de que el madrileño hundiera a Thiem, número 4 del mundo, y a Khachanov, número 13 y undécimo favorito en esta edición del torneo de Roma.a.
La otra apisonadora del día fue Djokovic, que arrolló al canadiense Denis Shapovalov (6-1, 6-3) y al alemán Philip Kohlschreiber (6-3, 6-0), concediendo siete juegos a sus rivales y dando muestra de un gran estado de forma, tras coronarse la semana pasada en el torneo de Madrid.
Mucho más complicado fue el día de Federer, que tras ganar cómodamente al portugués Joao Sousa, tuvo que salvar dos bolas de partido ante el talento croata Borna Coric antes de sellar el billete para los cuartos, donde le espera el griego Stefanos Tsitsipas, verdugo de Fabio Fognini.
El suizo, cuatro veces finalista en Roma, regresó a competir en la capital italiana tras dos años de ausencia y tiró de experiencia y carácter. También expresó su malestar con los organizadores por tener que jugar con las líneas de la pista mojadas, lo que casi le provoca una lesión a causa de una caída.
En el circuito femenino, la dos veces finalista del torneo Simona Halep se rindió ante la checa Mihaela Vondrouzova (n.44 WTA), que, horas después, doblegó también a la rusa Daria Kasatkina para citarse con la británica Johanna Konta en cuartos.
También cayeron las españolas Muguruza, que se retiró por lesión.