E kurdo iraní Caucher Birkar, refugiado en Reino Unido, fue el miércoles uno de los cuatro galardonados con la medalla Fields de matemáticas, pero apenas tuvo tiempo de acariciarla, pues se la robaron en el mismo centro de convenciones de Rio de Janeiro donde se realizó la ceremonia.
Birkar, de 40 años, profesor en Cambridge, fue recompensado por sus contribuciones al estudio del plano de Fano, usado en geometría proyectiva. Tras el anuncio, expresó su deseo de que el premio, considerado como el Nobel de las matemáticas, permita "dibujar una sonrisa en el rostro de 40 millones de personas", en referencia al pueblo kurdo.
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"Kurdistán era un lugar poco probable para que un niño desarrollara su interés por las matemáticas" Caucher Birkar, ganador del Nobel de Matemáticas
Pero el goce material de la presea le duró poco, pues se la hurtaron cuando aún se hallaba en las instalaciones del RioCentro, donde el Congreso Internacional de Matemáticas (ICM) inauguró su reunión cuatrienal, la primera en América Latina.
La Fields es una medalla de oro de 14 quilates y 63,5 milímetros de diámetro, valorada por los organizadores en 5.500 dólares canadienses (unos 4.200 dólares). El ICM otorga entre dos y cuatro en sus congresos celebrados cada cuatro años.Por lo que el ICM colabora con las autoridades policiales en la investigación del caso.
Los otros tres premiados fueron el italiano Alessio Figalli, el alemán Peter Scholze y el indio Akshay Venkates.
El alemán Scholze, de 30 años, es el más joven de la premiación y fue galardonado por sus investigaciones sobre aritmética y geometría algebraica. Pero el joven matemático considera que siempre habrá problemas para resolver.
"Hay un número infinito de problemas", dijo Scholze, de la Universidad de Bonn. "Cada vez que resuelves un problema, aparecen diez
Peter Scholze, matemático
El italiano Figalli, de 34 años, profesor en la Escuela Federal Técnica (ETH) de Zúrich (Suiza), fue premiado por trabajos que permitieron avances en la teoría del transporte óptimo y sus aplicaciones en ecuaciones diferenciales y en geometría métrica.
El cuarto medallista, Akshay Venkatesh, de 36 años, nacido en Nueva Delhi, es un prodigio que comenzó su licenciatura en matemáticas y física en la Universidad de Australia Occidental cuando solo tenía 13 años.
Muchas veces, cuando haces matemáticas te atascas. Pero te sientes privilegiado de trabajar con esto: tienes un sentimiento de trascendencia y se siente como si fueras parte de algo realmente importante
Akshay Venkatesh, ganador de la medalla Field