¿Sabías que la naturaleza tiene sus propios caballeros? Si has paseado por un río, algún bosque o uno de los hermosos parques que tiene Veracruz seguramente has visto algunos pequeños insectos voladores que tienen alas tornasol y colores atractivos, además de tener una estructura casi “elegante” en su cuerpo.
Nos referimos a los caballitos del diablo joya, ¿los conoces? Pues en esta nota te hablaremos de sus características y del por qué se le conoce como “caballeros”.
¿Qué son los caballitos del diablo joya?
Según información del Instituto de Ecología (Inecol), los caballitos del diablo joya son miembros de la familia Calopterygidae, insectos que tienen colores metálicos muy vistosos en sus alas y cuerpo, aunque esta característica se da en machos de algunas especies.
Estos caballitos tienen alas que puedan reflejar la luz de una manera hermosa y casi imposible para un pequeño ser vivo. Además, tan solo a la vista crean un efecto visual muy llamativo para quienes los admiran.
¿Dónde se pueden encontrar estos insectos?
Los caballitos del diablo joya habitan cerca de arroyos y ríos, aunque también pueden encontrarse en jardines y zonas de bosques que tienen condiciones para que puedan vivir y reproducirse. Por ejemplo, las larvas de estos insectos pasan la mayor parte de su vida bajo el agua, pues se alimentan de invertebrados pequeños, por ejemplo larvas de moscas, mosquitos y otros.
Esta especie es muy importante para los ecosistemas acuáticos, esto porque ayudan a controlar las poblaciones de otros insectos en estos lugares. ¿Sabías que los caballitos también indican la calidad del agua? Esta característica puede mencionarse por su vida cercana los ríos.
¿Por qué se llama caballeros a estos insectos?
Tras convertirse en adultos emergen, siendo los machos los que defienden sus territorios a través de los largos cursos de estos afluyentes, misma acción que realizan para atraer y cautivar a las hembras. Es por eso que este cortejo que hacen a las hembras también los hace llamar “caballeros”.
Según relatos de boca en boca de habitantes en zonas rurales, los caballitos del diablo joya tienen un “porte” y apariencia tan bella que son descritos como uno de los insectos más hermosos que podemos encontrar.
La llamativa coloración de algunos Calopterygidae es porque la estructura de la alas y su cuerpo. Estos insectos tienen una característica muy peculiar: poseen células pigmentarias muy especiales y estructuras microscópicas para que sus alas puedan actuar como prismas, pues reflejan la luz de manera única.
Esa particularidad es la responsable de los efectos de color iridiscente y metálica que llama tanto la atención. Como se mencionó anteriormente, su coloración hace un rol principal en la manera en que se comunican y cortejan a las hembras.
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Sus colores también son un indicador del estado de salud y calidad genética con la cuenta el macho, ¿por qué? Esto porque así la hembra puede decidir si es el compañero correcto. Finalmente, esta especie también tiene esos colores por el los factores biológicos y físicos que han pasado por un proceso de evolución.
¿Cuál es la diferencia entre las libélulas y los caballitos del diablo joya?
Lo que diferencia a los caballitos son sus ojos y colores maravillosos. Por ejemplo, las libélulas poseen grandes ojos que abarcan la mayor parte de la cabeza y casi sin distancia entre los ojos, son robustos y sus alas son grandes y más anchas.
Los caballitos tienen ojos separados y más pequeños, tienen el abdomen más largo que las alas y un poco más delgado también. Su vuelo es diferente a las libélulas, pues mientras estas las mantienen abiertas o extendidas en horizontal mientras descansan, los caballitos al posarse las pliegan contra su abdomen y las mantienen en vertical.
Aunque en ambos casos, los machos de libélulas y caballitos son más coloridos que la hembra. Por ejemplo, las hembras tienen un color marrón o gris. Una diferencia más es que los caballitos son más tranquilos y permanecen cerca del agua.
Ahora que ya conoces algunas de sus características y el porqué de su distintivo nombre, ¿has visto estos caballeros de la naturaleza en tu paseos?
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