La arterioesclerosis se produce cuando los vasos sanguíneos que llevan el oxígeno y los nutrientes del corazón, al resto del organismo (arterias) se engrosan y endurecen, y restringen el flujo sanguíneo a los órganos y a los tejidos.
La ateroesclerosis es un tipo específico de arterioesclerosis. La ateroesclerosis es la acumulación de grasas, colesterol y otras sustancias dentro de las arterias y en sus paredes. Esta acumulación se llama placa. La placa puede provocar el estrechamiento de las arterias y el bloqueo del flujo sanguíneo y también la placa puede reventarse y formar un coágulo de sangre.
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La ateroesclerosis es una enfermedad que empeora lentamente y que puede comenzar a manifestarse en la niñez. Se desconoce la causa exacta.
Los daños pueden tener las siguientes causas:
- Presión arterial alta
- Colesterol alto
- Triglicéridos altos
- Fumar, exponerse al humo del tabaco, mascar tabaco
- Diabetes
- Obesidad
- Inflamación producida por causas desconocidas o enfermedades como artritis, lupus, psoriasis o enfermedad intestinal inflamatoria, entre otros.
La ateroesclerosis se puede tratar, y con hábitos de vida saludables se puede prevenir.
¿Cuáles son los síntomas de la ateroesclerosis?
Los síntomas de ateroesclerosis no suelen aparecer hasta que una arteria se estrecha u obstruye. A veces, un coágulo sanguíneo obstruye por completo el flujo sanguíneo.
El coágulo puede desencadenar un ataque cardíaco (dolor en el pecho) o un accidente cerebrovascular (donde se “mueren” funciones del cerebro produciendo incapacidad para hablar o para movilizarse parcial o completamente); pero también puede afectar cualquier parte del cuerpo, por ejemplo: en las arterias de brazos y piernas (con dolor y dificultad para caminar), en las arterias que conducen a riñones que puede desarrollar insuficiencia renal, aneurismas y otras enfermedades graves.
El especialista en tratar la ateroesclerosis es el especialista en angiología y cirugía vascular.
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