La música disco está lejos de morir, sobre todo porque cada tanto alguna superestrella de la música le rinde homenaje de alguna manera, siendo la más reciente Beyoncé, a quien recientemente la revista Rolling Stone describió como la "mejor artista viva" del mundo, con un estrellato que se entrecruza con la moda, la danza, múltiples géneros musicales y álbumes visuales.
Ahora la artista acaba de lanzar Renaissance, su séptimo álbum de estudio en solitario y el primero en cinco años, el cual está siendo ampliamente aclamado como un disco de baile "inmaculado".
Parte del éxito continuo de Beyoncé implica su muestreo de una amplia gama de artistas a lo largo de la historia para superponer y crear un nuevo significado. Lo ha hecho repetidamente como una forma de exhibir a los artistas africanos, y en Renaissance rinde un tributo especial a la música house y disco, y especialmente a su historia queer.
De hecho, todo el álbum está dedicado a su difunto tío gay, Johnny:
“Él fue mi madrina y la primera persona que me expuso a mucha de la música y la cultura que sirven de inspiración para este álbum”, dijo la artista.
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El primer sencillo del álbum, titulado “Break My Soul”, presenta dos muestras clave y créditos de composición. El primero es el artista de Nueva Orleans Big Freedia, y el segundo es “Show Me Love”, de Robin S., una canción que tipifica el género house que creció a partir de los ochenta y que se convirtió en mainstream durante los noventa.
El uso de música house a lo largo del álbum, y el sampleo de artistas queer como Big Freedia, apunta a una historia queer de la música disco y house que alguna vez fue lo suficientemente controvertida como para causar disturbios públicos.
La música disco tuvo mucha popularidad a lo largo de la década de 1970, alcanzando su punto máximo con el lanzamiento de Saturday Night Fever, en 1977, aunque al mismo tiempo una rebelión concentrada contra el género creció entre los fanáticos del rock, quienes sentían que estos sonidos carecían de autenticidad.
Muchos aficionados al rock realmente temían perder frente a la música disco, pero es difícil separar sus temores del racismo y la homofobia.
El papel protagónico de John Travolta en Saturday Night Fever presentó una versión diferente de la masculinidad, preocupada por la moda y el baile. Actos como The Village People hicieron poco para aliviar los temores de la muerte del rock and roll. El aumento gradual de la visibilidad gay y queer en Nueva York y San Francisco, particularmente en los clubes de música, también se consideró una amenaza.
Desde entonces, los críticos han identificado el movimiento anti-disco como casi completamente poblado por hombres blancos de entre 18 y 37 años. El líder del movimiento era el DJ de radio Steve Dahl, cuyas protestas continuaron durante años.
En los años siguientes, la música disco desapareció de las listas de éxitos y el glam-rock comenzó a tomar su lugar. Los artistas y el público que adoraban la música disco se vieron forzados a la clandestinidad, en particular la comunidad queer, y así fue el nacimiento de la música house.
A medida que la música disco decaía en popularidad, los artistas ya no podían permitirse los exuberantes sonidos de un acompañamiento orquestal completo, lo que los obligaba a depender de sonidos sintéticos más baratos. Las discotecas se trasladaron a almacenes literales, dando a la música house su nombre.
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La música house, como la discoteca, es música de baile para discotecas. Se enfoca en sonidos mecánicos, tempos fijos y sonidos repetitivos. En la década de 1990, gracias a éxitos como “Show Me Love”, de Robin S., la música house se convirtió en la corriente principal y fue utilizada por estrellas como Cher, Madonna y Kylie Minogue.
En los últimos años, la música disco ha experimentado un resurgimiento constante, encabezada por productores como Pharrell, quien colaboró con Daft Punk para el éxito de 2013 “Lose Yourself to Dance”. Posteriormente, Future Nostalgia (2020) de Dua Lipa fue otro tributo a la música disco finamente elaborado.
Ahora, el nuevo álbum de Beyoncé también presenta un panteón de otros artistas queer (Ts Madison, Honey Dijon, Syd, Moi Renee, MikeQ y Kevin Aviance), y está diseñado deliberadamente para tocar en discotecas. A diferencia de sus otros álbumes, cada pista se mezcla a la perfección con la siguiente, como si todo el álbum fuera un set de DJ alargado.
Ella ha sido particularmente abierta sobre el lanzamiento de una versión acapella e instrumental de “Break My Soul” para que la usen los DJ que pueden remezclar el trabajo. Incluso ha lanzado un nuevo remix del sencillo con Madonna.
Así que este renacimiento para la música disco está asegurado para este año, gracias a artistas como ella y como Lizzo, que en su nuevo LP Special presenta “About Damn Time”, un éxito de baile retro-disco que actualmente se encuentra en la cima de las listas Billboard de Estados Unidos.
Así, estas artistas siguen una tendencia ya establecida por Cher, Madonna y Kylie Minogue, quienes se alían públicamente con la comunidad queer y crean deliberadamente álbumes de baile para su audiencia. Y al hacerlo, se reafirman como las mayores estrellas del pop de su tiempo.
* Profesor de Teatro de la Universidad del Sur de Queensland.
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