Dra. Abigail Bello Gallardo

La neuralgia del trigémino se caracteriza por causar un dolorintenso sobre todo en la cara: ojos, boca, nariz, mejillas; en lacabeza y oídos, que llega a ser incapacitante. Frecuentemente seconfunde con otras enfermedades.

Con el fin de informar a su gentil y creciente número delectores, pido a usted sea publicada la presente misiva en susección “Cartas a la Dirección”.

La neuralgia del trigémino, también llamada tic doloroso, esuna afección dolorosa crónica que afecta al nervio trigémino oquinto nervio craneal.

Es la inflamación del nervio llamado trigémino, uno de los 12pares de nervios que tienen su origen en el cerebro.

Las personas que padecen neuralgia del trigémino definen sussíntomas como ‘El peor dolor del mundo’ (Leer:http://www.elmundo.es/elmundosalud/2007/01/31/dolordossiers/1170234727.html).

El trastorno causa ardor extremo, esporádico y súbito o doloren la cara tipo shock que dura desde segundos hasta dos minutos porepisodio (Revisar:https://espanol.ninds.nih.gov/trastornos/neuralgia_del_trigemino.htm).

La intensidad del dolor puede ser física, mentalmenteincapacitante y lleva al paciente a padecer de una mala calidad devida. Incluso, hay quienes confiesan preferir suicidarse antes queseguir sufriendo este dolor.

Suele tener un ligero predominio en mujeres sobre varones, conuna edad frecuente de aparición desde la sexta década de lavida.

El lado derecho suele ser el más afectado —en 60 % de loscasos— (Consultar:http://www.scielo.org.mx/scielo.php?script=sci_arttext&pid=S0187-47052005000200007).

Los niños también han sido diagnosticados con esta enfermedad(Leer:  http://www.lowstars.com/Y8WXMPAv/).

El nervio tiene tres ramas que conducen al cerebro sensacionesde las porciones superior, media e inferior de la cara, al igualque de la cavidad oral (adentro de la boca):

-La rama oftálmica o superior aporta sensación a la mayorparte del cuero cabelludo, la frente y la parte frontal de lacabeza.

-La rama maxilar o media pasa por la mejilla, maxilar superior,labio superior, dientes y encías y los lados de la nariz.

-La rama mandibular, o inferior, pasa por la mandíbula, losdientes, las encías y el labio inferior.

Causas

La presunta causa de la neuralgia del trigémino es un vasosanguíneo que comprime al nervio del trigémino cuando sale deltallo cerebral. Esta compresión causa el desgaste delrevestimiento protector alrededor del nervio (la vaina de mielina).

La neuralgia del trigémino puede ser parte del proceso deenvejecimiento normal.

Los síntomas de la neuralgia del trigémino también puedenproducirse en personas con esclerosis múltiple o por compresiónde un tumor.

Expertos refieren a la herencia como una causa de la neuralgiadel trigémino.

En algunos casos se desconoce el origen.

Síntomas

La neuralgia del trigémino está caracterizada por un dolorpunzante intenso y súbito del tipo de shock eléctrico, ardoroso oquemante, que típicamente se siente de un lado de la mandíbula ola mejilla, del ojo y parte baja de la cara.

El dolor puede producirse en ambos lados de la cara, aunque noal mismo tiempo.

Los ataques de dolor, que generalmente duran varios segundos ypueden repetirse en sucesión rápida, vienen y se van a lo largodel día. Estos episodios pueden durar días, semanas o meses yluego desaparecen durante meses o años.

A menudo los ataques empeoran con el tiempo.

En los días previos a que comience un episodio, algunospacientes pueden experimentar una sensación de cosquilleo,entumecimiento o un dolor algo persistente y constante.

Este padecimiento no es mortal, pero puede ser debilitante.Debido a la intensidad del dolor, algunos pacientes evitan lasactividades diarias porque temen un ataque inminente.

Las crisis intensas de dolor pueden desencadenarse porvibración o contacto con la mejilla (como al afeitarse, lavarse lacara o colocarse el maquillaje), cepillarse los dientes, comer,beber, hablar, o estar expuesto al viento o sonidos.

La neuralgia del trigémino puede confundirse con tumores einfecciones en el cerebro, en el oído interno, en la piel, adentrode la cara, en los dientes, confundirse con herpes y muchasenfermedades más, por lo que una minuciosa y especializadaatención es necesaria para dar con el diagnóstico correcto.

Se puede confundir también con un tic en la mitad de la carapero en ese caso, el que se inflama es el nervio facial (Leer: http://revista.sedolor.es/pdf/1998_01_08.pdf)

El neurólogo es el especialista adecuado para diagnosticar ytratar la neuralgia del trigémino, sin embargo, el algólogo(médico especialista en clínica del dolor) también puede ayudara controlar este padecimiento, cuando está diagnosticada laenfermedad.

Tratamiento

Las opciones de tratamiento incluyen medicamentos anticonvulsivos,relajantes musculares y antidepresivos, como carbamacepina,oxcarbacepina, gabapentina, fenitoína, baclofeno, amitriptilina,etcétera (Revisar: http://www.msdmanuals.com/es/professional/trastornos-neurol%C3%B3gicos/trastornos-neurooftalmol%C3%B3gicos-y-de-los-pares-craneanos/neuralgia-del-trig%C3%A9mino).

Si los medicamentos no alivian el dolor o producen efectossecundarios intolerables como fatiga excesiva, podría recomendarseel tratamiento quirúrgico o cirugía.

Ejemplo de algunas cirugías:

-Cortar o destruir parte del nervio trigémino.

-Destruir el nervio trigémino con una aguja o sonda conglicerol o por radiofrecuencia.

-Electroestimulación.

-Congelamiento del nervio (criocirugía)

-Extirpación del tumor (cuando éste es la causa), y otrosprocedimientos quirúrgicos especializados.

Algunos pacientes escogen controlar la neuralgia del trigéminousando técnicas complementarias, generalmente en combinación contratamiento farmacológico.

Las opciones son la acupuntura, biorretroalimentación, terapiavitamínica, terapia nutricional y estimulación eléctrica de losnervios.

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