En esta época las enfermedades de las vías respiratorias son frecuentes. Una de las causantes de estas infecciones es la bacteria llamada neumococo. Puede ser mortal.
Con el fin de informar a sus incontables y gentiles lectores acerca de esta enfermedad, pido a usted sea publicada la presente misiva en su reconocida sección “Cartas a la Dirección”.
La neumonía es una de las principales causas de morbilidad y mortalidad en México y en el mundo, sobre todo para niños y adultos.
La neumonía es una presentación común de la enfermedad por la bacteria Streptococcus pneumoniae, también conocida como neumococo.
Existen más de 90 tipos de neumococos. Sin embargo, las infecciones más graves están provocadas por unos pocos tipos de esta bacteria (Leer en: https://www.merckmanuals.com/es-us/hogar/infecciones/infecciones-bacterianas/infecciones-neumoc%C3%B3cicas).
En México en 2010 se reportaron 156 mil 636 casos de neumonía, con una incidencia de 144.50 por cada 100 mil habitantes (Revisar en: https://www.radioformula.com.mx/noticias/20151229/neumonia-una-de-las-primeras-causas-de-muerte-en-mexico-y-el-mundo/).
Aunque el padecimiento afecta a personas de cualquier edad, los niños pequeños, los adultos mayores y las personas con ciertas enfermedades crónicas —como diabetes, asma, enfermedad pulmonar obstructiva crónica (EPOC), y quienes fuman— tienen un mayor riesgo de contraer neumonía.
Las bacterias se dispersan en el aire cuando las personas infectadas tosen o estornudan.
Es más frecuente padecer esta infección en invierno y en primavera.
Estas infecciones suelen causar fiebre y una sensación general de malestar, además de otros síntomas que dependen de cuál sea la parte del cuerpo infectada.
Las bacterias se propagan a otras personas cuando éstas hacen lo siguiente:
Inhalan gotas infectadas dispersadas al estornudar o al toser.
Mantienen contacto cercano con una persona infectada.
El contagio es más probable entre grupos de personas en ambientes cerrados, como quienes viven, residen o trabajan en hogares de ancianos, prisiones, bases militares, guarderías, centros de acogida para personas sin hogar o centros de día.
Las personas mayores, aun estando sanas, tienden a sufrir síntomas más graves y mayores complicaciones en caso de infección neumocócica.
La mayoría de infecciones neumocócicas se desarrollan en:
Los pulmones (neumonía).
El oído medio (otitis media, que es frecuente en los niños).
Los senos paranasales (sinusitis).
Los ojos.
Las bacterias se propagan a través del torrente sanguíneo (causando bacteriemia, que suele ser mortal).
Las infecciones pueden producirse en los tejidos que cubren el encéfalo y la médula espinal (meningitis) o, en menor medida, en las válvulas cardíacas, los huesos, las articulaciones o la cavidad abdominal.
SÍNTOMAS DE LA INFECCIÓN DE VÍAS RESPIRATORIAS
Las personas infectadas con neumococo desarrollan típicamente los síntomas entre uno y tres días de haber entrado en contacto con la bacteria.
Las infecciones respiratorias por neumococo más comunes son:
Sinusitis paranasal neumocócica
La sinusitis paranasal puede deberse a neumococos y transformarse en crónica y polimicrobiana.
Los senos más frecuentemente afectados son los maxilares y los etmoidales. La infección de los senos causa dolor y secreción purulenta y puede extenderse al cráneo, causando las siguientes complicaciones:
Trombosis del seno cortical cavernoso (coágulo en una vena dentro del cerebro).
Abscesos cerebrales, epidurales o subdurales (cerebro).
Tromboflebitis cortical séptica (coágulo que causa inflamación de una vena cerebral).
Meningitis -infección en una región del cerebro- (Consultar en: https://www.msdmanuals.com/es-mx/professional/enfermedades-infecciosas/cocos-grampositivos/infecciones-por-neumococos).
Neumonía neumocócica.- Por lo general, los síntomas de la neumonía neumocócica empiezan de repente. Las personas sufren fiebre, escalofríos, malestar general, dificultad respiratoria y tos, que se acompaña de esputo de color rojizo.
Frecuentemente, aparece un dolor agudo y punzante en un lado del tórax, que empeora al respirar profundamente y al toser. En cerca del 40% de los afectados el líquido se acumula entre las capas de tejido que recubren los pulmones (esta afección se denomina derrame pleural). El derrame pleural puede contribuir al dolor torácico y dificultar la respiración.
Es altamente mortal.
TRATAMIENTO
La penicilina (o fármacos del mismo grupo como ampicilina y amoxicilina) es el tratamiento de primera elección para la mayoría de las infecciones neumocócicas. Se suele administrar por vía oral, pero si la infección es grave puede administrarse por vía intravenosa.
Los neumococos resistentes a la penicilina son cada vez más frecuentes. Por lo tanto se utilizan con frecuencia otros antibióticos, como ceftriaxona, cefotaxima, fluoroquinolonas (como la levofloxacina) o la vancomicina.
La vancomicina no siempre es eficaz contra la meningitis causada por neumococos. Por lo tanto, a las personas con meningitis se les administra generalmente ceftriaxona o cefotaxima, rifampicina o ambos.
Se puede evitar la resistencia al tratamiento con las siguientes medidas:
Tome antibióticos solamente cuando se los prescriba el doctor.
Tome todas las dosis por el número exacto de días que se las recetaron.
No tome las medicinas que sobraron de otras personas.
No pida al doctor medicamentos antibacterianos para curar virus como la gripe o catarro (Leer en: https://www.in.gov/isdh/23636.htm).
PREVENCIÓN
Se aconseja tener buenos hábitos de higiene, como cubrirse la boca y la nariz al estornudar o toser, tirar los pañuelos desechables; lavarse las manos frecuentemente, y no compartir artículos personales. Además, no acudir a lugares concurridos o donde haya personas enfermas de las vías respiratorias y aplicarse la vacuna antineumocócica.
Existen dos tipos de vacuna neumocócica:
Una vacuna conjugada (PCV13) que protege contra 13 tipos de neumococos y una vacuna polisacárida no conjugada (PPSV23) que protege contra 23 tipos de neumococos.
Vacuna conjugada (PCV13).- La PCV13 se recomienda como vacunación sistemática en los casos siguientes:
Todos los niños y todos los adultos mayores de 65 años.
Vacuna no conjugada (PPSV23).- La PPSV23 se recomienda en los siguientes casos: Todos los adultos mayores de 65 años.
La PPSV23 también se recomienda en personas entre 6 y 64 años que padecen alguna de las siguientes enfermedades:
Un trastorno pulmonar crónico (incluyendo asma).
Un trastorno cardíaco (del corazón) crónico.
Diabetes mellitus.
Un trastorno hepático (hígado) crónico.
El abuso crónico de alcohol.
Consumo de cigarrillos.
Residencia en un centro de cuidados a largo plazo.
Como cada semana, y desde hace más de 340 publicaciones en este prestigioso medio de comunicación, que pretenden cumplir con una labor social sin fines de lucro, insisto en la imperiosa necesidad de que las instituciones de salud federales, estatales y municipales informen a la población de manera sencilla, breve y frecuente acerca de las enfermedades, y cómo prevenirlas o controlarlas, a través de todos los medios de comunicación masivos; además de promover políticas públicas adecuadas para lograr la eficiente prevención y control de las enfermedades o de sus complicaciones.
En otro asunto, me permito informarle y a todos sus lectores, que en el programa de Televisión por Internet “Especialistas médicos al cuidado de su salud”, que conduce el doctor Rafael Aguirre Cardoza, el próximo viernes nos acompañará el experimentado pediatra, doctor Samuel Franco Rodríguez, con el importante tema “Las vacunas para los niños”.
En este programa cada viernes se entrevista a diferentes especialistas con temas de enorme relevancia para toda la población. Su servidora forma parte del equipo de producción de este esmerado proyecto de salud, que se transmite de 20 a 21 horas, a través de Internet por: www.emcs.com.mx donde también se encuentran las entrevistas completas de más de 130 enfermedades, y se transmite vía Facebook Live (en vivo) por: Especialistas médicos al cuidado de su salud y Revistasinrecreo.com; teléfono de contacto para mensajes: 2281331268.
Señor director de Diario de Xalapa, Vocero de la Provincia, de Organización Editorial Mexicana, una vez más, le agradezco todas las facilidades para la publicación de la presente.
Me despido enviándole un afectuoso saludo.
Facebook: Abigail Bello Gallardo