El estado de Veracruz es una de las entidades federativas con mayor número de tornados en los últimos 23 años, según investigadores del Colegio de Geografía de la Facultad de Filosofía y Letras de la UNAM (Universidad Nacional Autónoma de México) y del CIESAS (Centro de Investigaciones y Estudios Superiores en Antropología Social).
De acuerdo con un informe publicado en la Gaceta UNAM, se tenía la creencia de que en México no había tornados. Sin embargo, la profesora del Colegio de Geografía, María Asunción Avendaño García, junto con su equipo, creó la primera base de datos sobre tornados en el país.
Esta base de datos confirma que entre 2000 y 2023 ocurrieron en el país 773 tornados, con un promedio anual de 61. Para 2024, se estima un total cercano a los 50 tornados.
La geógrafa y maestra en Antropología, junto con su profesor Jesús Manuel Macías Medrano, investigador del CIESAS, elaboraron el documento "Tornados en México", que reporta la presencia de estos fenómenos en regiones como Michoacán, Hidalgo, Tlaxcala, Coahuila y Ciudad de México.
¿En qué meses y estados ha habido más tornados?
La base de datos está organizada tomando como referencia el Centro de Predicción de Tormentas de Estados Unidos, perteneciente a la Administración Nacional Oceánica y Atmosférica (NOAA), además de estudios realizados en Japón en 1997 por Niino, Fujitani y Watanabe.
Los primeros resultados revelan que 2015 fue el año con mayor número de tornados (98), seguido de 2016 (74) y 2021 (61). En contraste, en 2001 solo se registraron dos tornados; en 2002, seis; y en 2003, siete.
Según Avendaño García, los meses con mayor frecuencia de tornados son mayo (134), julio (126) y agosto (105). En invierno, estos fenómenos son menos comunes: en diciembre hubo 10, en noviembre 13 y en enero 18.
En cuanto a las entidades federativas, el Estado de México registró la mayor cantidad de tornados (75), seguido de Veracruz (70) y Chihuahua (63). Los estados con menor ocurrencia son Aguascalientes (3), Baja California (3) y Durango (4).
Aunque se carece de información en el 27 por ciento de los casos, se sabe que el 57 por ciento de los tornados ocurrieron en la tarde, el 10 por ciento en la mañana y el 5 por ciento en la noche.
La intensidad de los tornados se estima utilizando la Escala Fujita Pearson o la Escala Fujita Mejorada. La mayoría de los tornados en México han sido clasificados como EF0 y EF1, considerados débiles y no mesociclónicos. Los tornados mesociclónicos más mortíferos se han registrado en Coahuila.
La especialista explicó que hasta ahora, cuatro tornados de los 773 ocurridos entre 2000 y 2023 han tenido categorización formal: Piedras Negras (2007), Coahuila; Zócalo, Ciudad de México (2012); San Cristóbal de Las Casas, Chiapas (2014); y Ciudad Acuña, Coahuila (2015).
¿Qué es un tornado?
Un tornado se define como una columna de aire que rota violentamente en contacto con la superficie de la Tierra, por debajo de una nube cumuliforme, y a menudo visible como un embudo, según el informe académico.
Dependiendo de su origen, los tornados se clasifican en dos tipos: superceldas y no superceldas. Los tornados de superceldas se crean a partir de tormentas severas de larga duración con viento en rotación, conocidos como mesociclones. Los tornados no superceldas, generalmente menos severos, se forman bajo nubes cumulus congestus.
Para medir los tornados existen la Escala Fujita Pearson y la Escala FujitaMejorada, que clasifican los tornados en categorías como débil, fuerte y violenta, y también consideran el daño en casas, instalaciones y edificios.
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“En México han ocurrido tornados de supercelda y no supercelda, aunque los últimos son más comunes y se ven a simple vista como una culebra o víbora que va de la tierra a la atmósfera”, explica el informe.
Avendaño García documentó que comunidades prehispánicas y grupos de campesinos actuales identifican estos fenómenos, dependiendo de su intensidad y región, como culebras de aire o de agua; víboras de agua, granizo o de aire; colas de nube; trombas y mangas de agua.
