Los venezolanos votan este domingo para elegir concejales en una jornada que, según analistas, estará marcada por la abstención debido a la desconfianza en el voto, la inhabilitación de partidos opositores y el hartazgo ante la crisis socioeconómica.
Los comicios fueron suspendidos en el municipio de Gran Sabana (estado Bolívar, sur), donde el sábado un indígena murió en un presunto operativo militar contra la minería ilegal, informó el Consejo Nacional Electoral (CNE).
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En un primer balance, la presidenta del CNE, Tibisay Lucena, dijo que el proceso se desarrolla con "total normalidad" en el resto de Venezuela, con "alguna novedad, pequeña, que hemos venido atendiendo". No dio cifras de participación.
Lucena expresó que una nueva fecha de las paralizadas votaciones en Canaima se anunciará "en su debido momento".
Las mesas de votación cerrarán a las 22:00 horas, aunque el CNE suele extender el horario. Unos 150 mil efectivos policiales y militares custodian los centros, apuntó el ministro de Interior, Néstor Reverol.
A un mes de que el presidente Nicolás Maduro comience un segundo período (2019-2025) tras reelegirse en votaciones que fueron desconocidas por Estados Unidos, la Unión Europea y varios países de Latinoamérica, el chavismo espera fortalecer su control institucional con la elección de 2 mil 459 ediles en 335 concejos municipales. Hoy la oposición controla una cuarta parte.
El camino parece despejado, pues los principales partidos opositores fueron inhabilitados por el CNE, en medio de profundas divisiones entre los sectores políticos que adversan a Maduro.
Saliendo al paso a las proyecciones sobre una alta abstención, el gobernante Partido Socialista Unido de Venezuela (PSUV) llamó a participar.
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"El oficialismo va a capturar la mayoría de las cámaras municipales con un nivel de abstención histórico", comentó Félix Seijas, director de la encuestadora Delphos.
Se observa baja afluencia de votantes en centros de Caracas, después de una campaña en la que propaganda electoral fue prácticamente nula.
Poder y dominio
La oposición acusa a Maduro de haber puesto a su servicio los poderes electoral y judicial, mientras que la cúpula de la Fuerza Armada declara frecuentemente su "lealtad" al mandatario socialista.
En vísperas de la votación, la Conferencia Episcopal Venezolana consideró que "las acciones de poder y dominio que el gobierno viene ejerciendo en los distintos poderes públicos no dan garantía de imparcialidad y verdad".
La jornada de este domingo es el último eslabón de una cadena de elecciones convocadas por la oficialista Asamblea Constituyente, que en la práctica desplazó al Parlamento, único poder en manos de la oposición.
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Surgida entre protestas opositoras que dejaron unos 125 muertos en 2017, la Constituyente llamó a elegir alcaldes, gobernadores y presidente con nuevas reglas, saltándose los plazos estipulados, con arrolladores triunfos del PSUV.
Los cuatro mayores partidos opositores se negaron a participar en las presidenciales del 20 de mayo, al tildarlas de fraudulentas, por lo que terminaron inhabilitados por el CNE para la jornada de este domingo. Solo un dirigente de peso desafió a Maduro, el disidente del chavismo Henry Falcón.
La abstención alcanzó entonces 54 por ciento, la más alta en presidenciales desde el establecimiento de la democracia en Venezuela en 1958.
Crisis y aislamiento
Las elecciones de concejales se producen en medio de una severa crisis, con escasez de alimentos y medicinas y una inflación que el FMI calcula en 10 millones por ciento para 2019.
Pese a seis aumentos en el año, el salario mínimo sólo alcanza para dos kilos de carne, deterioro que ha provocado la migración de 2,3 millones de venezolanos desde 2015, según la ONU.
El hartazgo ante la crisis se combina con la desconfianza en el sufragio. "¿Para qué votar si ya ellos tienen todo ganado?", dijo a AFP Leidy Sivira, una peluquera de 30 años, en un bulevar de Caracas.
El éxodo masivo de venezolanos hacia países vecinos ha elevado las presiones diplomáticas para aislar al gobierno de Maduro. Perú anunció que propondrá al Grupo de Lima romper relaciones diplomáticas con Venezuela a partir del 10 de enero, cuando se posesionará el gobernante.
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El Grupo de Lima lo integran además Argentina, Brasil, Canadá, Chile, Colombia, Costa Rica, Guatemala, Honduras, México, Panamá, Paraguay, Guyana y Santa Lucía.
"Más allá de la hostil y agresiva campaña que se desata en el mundo entero, Venezuela sella un ciclo virtuoso democrático", declaró tras votar Tareck El Aissami, vicepresidente de economía y uno de los más cercanos colaboradores de Maduro.
"El próximo 10 de enero (...) comienza un nuevo ciclo histórico", agregó.