Los colegios electorales en Kazajistán cerraron el domingo tras un histórico referéndum en el que millones de personas respondieron en las urnas a la propuesta del Gobierno de construir la primera central nuclear en la historia de la república centroasiática.
La Comisión Electoral Central (CEC) dio por válida la consulta, ya que a mitad de jornada más de la mitad del censo electoral ya había ejercido su derecho al sufragio.
A falta de dos horas para el cierre, un 61.56 por ciento de los kazajos había votado y sólo la capital, Astaná, y la segunda ciudad del país, la rebelde Almaty, no habían alcanzado el 50 por ciento de participación.
Los primeros resultados oficiales preliminares se conocerán aproximadamente a las 21:00 horas local (16:00 GMT), aunque los sondeos de los últimos días apuntaban a una clara victoria del sí.
Las autoridades, que desplegaron varias decenas de miles de policías para garantizar el orden, negaron que se hayan producido incidentes de importancia.
"¿Está usted de acuerdo con la construcción de una central nuclear en Kazajistán?", es la pregunta a la que debían responder los que participan en la consulta.
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El presidente de Kazajistán, Kasim-Yomart Tokáyev, quien apoyaba el sí para reducir la dependencia de los combustibles fósiles, es decir, el carbón, y también las importaciones eléctricas de Rusia, acudió en las primeras horas del día a depositar su voto en un colegio electoral de la capital, Astaná.
En un intento de calmar a los detractores de la energía nuclear, Tokáyev abogó porque del proyecto se encargue no una sola corporación extranjera -Rusia, China, Francia y Corea del Sur optan en el concurso-, sino un consorcio internacional que incluya a varias compañías con tecnología punta en ese ámbito.
El país depende en un 80 por ciento de las minas de carbón para la generación de electricidad -un sector altamente contaminante-, frente al 15 por ciento generado por las centrales hidroeléctricas y el 5 por ciento de energía renovable.
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La construcción de una planta nuclear es un tema sensible en este país, donde miles aún sufren las consecuencias de la radiactividad desprendida por el tristemente famoso polígono de Semipalátinsk, escenario de cerca de medio millar de pruebas atómicas soviéticas en el nordeste de Kazajistán.
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