Al menos 22 personas murieron al volcar un barco turístico la noche del domingo en el estado de Kerala, en el suroeste de la India, indicó la policía local a AFP.

"Recuperamos 22 cuerpos, 15 mujeres y 7 hombres. Hay unas seis personas en el hospital. Las labores de rescate están en curso", dijo un policía del puesto de Tanur, ciudad costera del distrito de Malappuram donde se produjo el drama.

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Todavía se desconoce la razón por la que volcó la embarcación de dos pisos, en la que había al menos 30 pasajeros.

Decenas de personas colaboraron en la búsqueda de supervivientes por la noche, dentro y alrededor del barco parcialmente sumergido, y mientras algunas trataban de estabilizar el navío con cuerdas, otras miraban por las escotillas.

Según el diario local Onmanorama, 11 personas de una familia, 3 de ellos niños, murieron en el accidente.

"El barco viró poco después de zarpar. Todos fuimos arrojados a un lado mientras se tambaleaba. (...) El barco volcó sobre las personas que habían caído al agua", declaró al diario Rajisa, que estaba en la embarcación con su esposo e hija.

Rajisa y su familia llevaban chalecos salvavidas, pero algunos supervivientes afirmaron que muchos pasajeros no lo llevaban.

La mayoría de las víctimas son niños que estaban de vacaciones, explicó V. Abdurahiman, ministro de Deportes del estado de Kerala, que ayudó a coordinar las operaciones de salvamento.

Cuatro personas fueron trasladadas en estado crítico al hospital, precisó Abdurahiman a la agencia de noticias PTI.

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"Entristecido por la pérdida de vidas humanas tras el accidente de barco en Malappuram, en Kerala. Mi más sincero pésame a las afligidas familias", tuiteó el primer ministro Narendra Modi, prometiendo una indemnización al pariente más cercano de cada víctima.