MORELIA. Productores de limón del Valle de Apatzingán, en la región Tierra Caliente de Michoacán, pararon labores de corte y venta del producto esta semana debido a amenazas y cobro de cuotas por parte del crimen organizado, de acuerdo con varias denuncias recabadas por El Sol de Morelia.
En el Valle de Apatzingán, que conforman los municipios de Apatzingán, Buenavista, Parácuaro, Aguililla, Múgica y Tepalcatepec, se producen anualmente unas 670 toneladas de limón, que colocan a esta región como el primer productor de ese fruto a nivel nacional, por encima de Veracruz donde se producen unas 660 toneladas al año.
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Según las versiones de los productores, quienes solicitaron cambiar sus nombres por razones de seguridad, el fin de semana pasado se repartieron avisos escritos en hojas de papel y se colocaron mantas por parte de grupos delincuenciales donde les anunciaban que subirían la cuota de 20 centavos a un peso por kilo de limón, y quién no pagara sería castigado y quemarían su huerta, empacadora o tractores.
Roberto, miembro de la Asociación de Limoneros, refirió que históricamente han pagado de 10 a 20 centavos por kilogramo de limón cortado y vendido del productor al comercializador, pero el incremento en la extorsión se dio luego de que “hubo una reunión entre células delictivas y entre ellas se organizaron para cobrar una sola cuota y levantar, castigar y repartirse el dinero”.
Esa nueva alianza se conformó en un grupo llamado Guardia de la Paz, que aglutina a las células criminales de Los Troyanos, una parte del grupo de Los Viagras y un grupo más pequeño llamado Los de Acahuato.
Estos grupos delictivos cobraban por separado cuotas de 10 y hasta 20 por ciento de su venta a carnicerías, tiendas pequeñas, tortillerías y gasolineras de la región, cuyos propietarios ponían sobreprecios a sus productos de hasta 150 por ciento para poder quedarse con alguna ganancia, pagar derecho de piso y además surtir sus negocios.
60 centavos por kilo de limón y 12 pesos por caja de 20 kilos es con lo que se quedan los grupos delictivos
Hasta hace unas semanas, los grupos criminales obligaban a los directivos de la propia Asociación de Productores de Limón a recaudar las cuotas de sus integrantes, pero esta semana, según relataron, “todo dio un giro y anunciaron que ellos mismos recaudarán las cuotas sin intermediarios”.
En la ciudad de Apatzingán, los extorsionadores se quedan con 60 centavos por kilo de limón y 12 pesos por cada caja de 20 kilos del fruto.
Desde el pasado lunes, los productores de limón de Apatzingán, Buenavista y Parácuaro decidieron parar el corte y la producción de cítrico, pero no así los productores del municipio de Nueva Italia, de quienes se dice que por temor o conveniencia trabajan y pagan las cuotas que les exigen los grupos criminales.
En ese contexto, este jueves, en Apatzingán y Buenavista aparecieron mantas con mensajes al Gobierno del estado donde le exigían que interviniera para frenar las extorsiones en contra de los limoneros y que lleguen las fuerzas armadas para detectar y detener a los grupos delincuenciales.
Hace dos semanas, los gobiernos estatal y federal intervinieron con la Guardia Civil y miembros del Ejército mexicano para patrullar las ciudades de Uruapan y Apatzingán ante el cierre masivo de tortillerías a raíz de que los empresarios eran extorsionados y amenazados por un grupo delincuencial.
670 toneladas de limón se producen al año en el Valle de Apatzingán, que alberga a seis municipios
En Apatzingán también fueron asediados, amenazados y asesinados varios trabajadores del volante que no cedieron al pago de cuotas del crimen organizado.
Guadalupe Mora, hermano del fallecido líder de las autodefensas Hipólito Mora Chávez, en entrevista denunció que las extorsiones no se habían detenido en el municipio de Buenavista, e incluso aumentó significativamente el cobro de piso a dos pesos por kilo de limón.
Mencionó que por el momento la situación en materia de seguridad estaba tranquila, en el municipio de Buenavista, tras el asesinato de su hermano el pasado 29 de junio, pero las extorsiones y el cobro de piso se había incrementado por parte de grupos del crimen organizado no sólo a los limoneros, sino también a productores de mango, papaya y a los ganaderos.
“El limón es la fuente de trabajo de muchas familias y si no hay corte se va a poner difícil la situación para los comerciantes”, advirtió el hermano de Hipólito Mora, al tiempo que pidió al Gobierno del estado que interviniera a la brevedad como lo hizo en Uruapan con los productores de la tortilla.
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Por su parte, el alcalde Apatzingán, José Luis Cruz Lucatero, en entrevista dijo desconocer la problemática de los limoneros y fue explícito al indicar que no sabía si existían denuncias formales presentadas por extorsión de parte de los productores y campesinos de su municipio.
El presidente municipal comentó que supo de manera extraoficial que los días lunes, martes y miércoles hubo poco tránsito de tráileres que iban por el limón a las empacadoras para distribuirlos en el exterior, pero que desconocía que los campesinos habían parado la producción.